Zilele trecute mi-a atras atenția un articol scris de Jimmy Casas, un consultant specializat în managementul școlilor, care a ajutat multe școli din SUA să-și îmbunătățească performanțele, prin schimbarea culturii instituției.

Îi voi da cuvântul, dar nu înainte de a vă reaminti de proiectul nostru editorial și de cele trei cărți pe care vrem să le publicăm: ”Mentalitatea de inovator”, ”Să faci gândirea vizibilă” și ”O nouă cultură a învățării”. Găsiți prezentarea lor în articolul anterior. Ajutați-ne să alegem pe care o vom publica prima, răspunzând la întrebarea: Dacă ați avea bani pentru una singură din aceste cărți, pe care ați cumpăra-o?

Așteptăm răspunsurile Dvs. la adresa: rodi4ana@gmail.com

Astăzi vreau să vorbesc despre cultura școlii. Bineînțeles ca vreau. Este ceva ce mă pasionează și ceva ce îmi place să observ și să studiez.

Dar ce este cultura școlii?

Roland Barth, în cartea sa, ”Îmbunătățirea școlilor din interior”, definește cultura ca un model complex de norme, atitudini, credințe, comportamente, valori, ceremonii, tradiții și mituri care sunt adânc înrădăcinate în nucleul instituției. De nenumărate ori, de-a lungul carierei mele, m-am trezit prins în dispute între membrii personalului, adresându-mă părinților nemulțumiți și confruntându-mă cu comportamente care m-au lăsat frustrat și epuizat și, sincer, adesea dezamăgit. Cu cât m-am ocupat mai mult de aceste situații, cu atât am început să identific cultura ca fiind modelată de un singur lucru – comportamentul personalului.

Am învățat că trebuie pur și simplu să mă uit în jur și să urmăresc cum se comportă oamenii și că acestea ne defineau adevărata cultură. Cuvintele care împodobeau pereții școlii mele, eticheta, literatura noastră, viziunea, misiunea și declarațiile noastre de credință, nimic din toate acestea nu contau. Tot ce trebuia să fac era să mă uit în jur și să privesc cum se comportau adulții din clădire și asta spunea tot ce trebuia să știu; și anume că mai aveam mult de lucru.

În munca mea cu școlile de astăzi, aud adesea plângeri din partea administrației despre membrii personalului care îi frustrează din mai multe motive. Dacă ar fi să mă reduc la câteva motive principale, aș spune că acestea sunt următoarele:

1. cei care sunt negativi și îi influențează pe alții într-un mod negativ, și

2. cei care sunt ineficienți, incapabili să performeze la nivelul la care trebuie să o facă și, pentru că ei nu pot face asta, ne doare și pe noi, și mă refer mai ales la elevi.

Haideți să recunoaștem. Cei mai mulți dintre noi îl avem în minte pe acel membru al personalului din școala noastră, știi care, cel care ar fi trebuit să se pensioneze acum cinci ani, de care ne place să ne plângem. Sigur, acești indivizi ne pot frustra până la punctul în care nu știm ce să facem cu ei, decât să le punem o etichetă. Cred că acest lucru este adevărat pentru că vorbesc din experiență personală. Da, acum vorbesc despre mine. Da, sunt frustrat de unii adulți, pentru că nu înțeleg de ce au ales să lucreze în școli și totuși sunt oameni care nu iubesc copiii. Și asta m-a dus în alte direcții. Până în punctul în care am putut să văd doar ceea ce voiam să văd și nu am reușit să văd ceea ce ar fi trebuit să văd – că atunci când vine vorba de conducerea școlii, oamenii se vor comporta așa cum le permitem să se comporte.

Și așa am ajuns în cele din urmă la a defini cultura prin comportament. Nu contează ce spun cuvintele de pe pereți, decât dacă comportamentul nostru reflectă acele cuvinte. Bunătatea contează? Ei bine, atunci vreau să văd bunătate peste tot când mă plimb prin școală. Majoritatea dintre noi am experimentat la un moment dat adevărul că adulții din școală nu sunt atât de amabili, dar acel banner care afirmă că bunătatea contează în această școală continuă să atârne pe pereți.

Și, în timp, ne pierdem credibilitatea ca lideri, ceea ce în cele din urmă afectează moralul școlii noastre într-un mod negativ.

Examinați valorile de bază ale instituției dvs. și întrebați-vă acum: „Adulții trăiesc acele valori în fiecare zi sau încă ne prefacem?” Ceea ce am învățat pe calea cea mai grea este că, atunci când nu am făcut să se întâmple asta, mi-a afectat credibilitatea ca lider. Imaginați-vă că stați într-un auditoriu în fața unui grup de părinți la începutul anului școlar și că le spuneți că îi prețuim, că avem nevoie de ajutorul lor și că vrem să facem parteneriate cu ei. Dar apoi ne confruntăm cu câțiva părinți cu care nu ne înțelegem și îi etichetăm cu un calificativ, îi numim dificili sau nebuni pe baza interacțiunilor noastre cu ei și apoi facem tot posibilul pentru a-i evita ca pe ciumați.

Nu am văzut niciodată o declarație de misiune care să spună că ne angajăm să colaborăm cu părinții sau că prețuim angajamentul familiei, cu excepția cazului în care ești unul din rarii profesori pe care ceilalți îl fac nebun! Nu se întâmplă. Și apoi uită-te la unele dintre comportamentele noastre, ascultă cuvintele personalului care refuză să sune părinții sau își dau ochii peste cap când intră în biroul directorului.

Vă propun să ne întoarcem pentru un moment la momentul în care erați așezați pe scaun pentru interviul de angajare. În acel scaun, am spus comitetului de angajare că avem nevoie de sprijinul părinților noștri, că vedem relația cu părinții ca un parteneriat și că avem nevoie de ajutorul lor. Am spus lucruri cum ar fi că părinții ne trimit cei mai buni copii ai lor. Că părinții fac tot ce știu. Am povestit modul cum am învățat de-a lungul timpului să stabilim o conexiune cu părinții înainte ca un incident să aibă loc în sălile de clasă sau la școală, astfel încât prima lor interacțiune cu noi să nu fie atunci când îi sunăm să le spunem că copilul lor are probleme sau a lipsit la ore. Cred că așa ne-am imaginat că vom face la început, dar apoi, în timp, ne-am pierdut drumul.

După ce am experimentat ani de frustrare și dezamăgire pentru că și eu mi-am pierdut drumul, am decis să mă uit cu atenție la mine.

Cu ajutorul unui antrenor de management și al câtorva mentori înțelepți minunați, am început să reflectez asupra propriului meu comportament și asupra modului în care am contribuit la aceste experiențe. Adevărul era că permiteam acestor comportamente să continue, iar acestea s-au transformat în cele din urmă în probleme mai mari care aveau să ajungă până la urmă tot pe biroul meu de director. Nu toate problemele aveau de a face cu conflicte, dar cultura noastră a fost afectată de comportamentele noastre și trebuia să înțelegem acest impact cu mai multă claritate.

Iată trei domenii ale culturii școlii pe care liderii școlii și districtelor le pot examina astăzi.

1. Evaluează-ți realitatea curentă

a. Cum primiți noul personal în școala dvs.? Cum gestionează adulții disciplina elevilor? Cum construiți parteneriate cu părinții? Cum lucrează personalul în colaborare pentru a se sprijini unul pe celălalt?

2. Procesul de schimbare

a. Ți-ai definit clar viziunea? Așteptările tale sunt clare? Ați lucrat cu tot personalul pentru a vă identifica și defini valorile de bază ca școală? Cum răspundeți când adulții încalcă aceste acorduri de bază? Ce proces aveți stabilit pentru a oferi tuturor membrilor personalului o voce în deciziile care au impact asupra instituției? Cum le răspunzi celor care refuză să se schimbe?

3. Faceți demonstrația așteptărilor

a. Administrația școlii se comportă așa cum ne așteptăm ca elevii și personalul să se comporte? Când vezi comportamente care te frustrează, pornești de la un punct de vedere bazat pe curiozitate? Demonstrezi mai degrabă decât să evaluezi? Modul în care interacționați cu ceilalți reflectă bunătate, respect și compasiune în orice moment?

Ceea ce am învățat în cele din urmă este că nu-i puteam controla pe alții, dar îmi puteam gestiona propriul comportament și, făcând asta, am început să văd rezultate îmbunătățite. Nu rezultate perfecte, dar rezultate mai bune. Cu toții suntem susceptibili de a nu îndeplini așteptările și cred că oamenii ar trebui să aibă posibilitatea de a reveni din acești pași greșiți. Îmi amintesc în continuare cuvintele lui Ted Lasso – „Sper ca fie noi toți, fie niciunul dintre noi să nu fim judecați după acțiunea din cele mai slabe momente, ci mai degrabă după puterea de care dăm dovadă când și dacă ni se dă vreodată o a doua șansă.”

Sunt pentru a doua șansă când vine vorba de comportamentul adulților, dar cred, de asemenea, că toți trebuie ar trebui să țintim la un standard înalt atunci când vine vorba de comportamentul nostru, mai ales atunci când subiectul cu care lucrăm sunt elevii. Pur și simplu nu putem risca un impact negativ asupra culturii noastre, permițând adulților să se comporte în moduri care nu se aliniază cu declarațiile de pe frontispiciul școlii.

Dacă alegem să ne comportăm altfel, atunci cred că ar trebui să dăm jos declarațiile afișate, înainte de a ne pierde toată credibilitatea.

Prietenii mei, este timpul să vă recalibrați.

Jimmy Casas