Astăzi am primit un mail de la George Couros, în care vorbește despre termenii pe care îi folosim atunci când vorbim despre oamenii din jur sau despre elevii cărora le predăm.

Cum îi definim noi pe ceilalți? Folosim un fel de ”Pat al lui Procust”?

Știm să apreciem talentele și calitățile care nu se încadrează în standardele acceptate de sistemul în care ne desfășurăm activitatea?

Considerăm că doar titlurile și diplomele academice conferă valoare unui om?

E doar un îndemn la reflecție.

”Este o diferență enormă între a fi apreciat și a te simți apreciat”

În timp ce stăteam în avionul care face 13 ore către Bangkok, pentru a participa la Conferința EARCOS Leadership*, mă gândeam la weekendul trecut și la faptul că am avut ocazia de a susține o prezentare la conferința LARAEC – Consorțiul Regional pentru Educația Adulților din Los Angeles.

* https://sites.google.com/earcos.org/leadership-conference-24/speakers/keynote-speakers?authuser=0

Acest grup de educatori lucrează în mod special cu adulții, mulți dintre aceștia cautând să-și dezvolte propria învățare pentru a deschide porți pentru ei înșiși și familiile lor. Când am vorbit cu organizatorii conferinței, aceștia mi-au spus că mulți dintre profesorii de acolo s-au simțit adesea subevaluați și neînțeleși, deoarece acesta este un domeniu unic al educației publice. Aceasta pare să fie o temă pe tot parcursul educației, indiferent de domeniul în care predați.
Când mi-am început prelegerea, le-am spus profesorilor prezenți că nu eram acolo ca să le spun cum să-și facă treaba și nici să pretind că am înțeles întreaga sferă a muncii lor și le-am mai spus că nu le vorbea un expert, ci un profesor care stătea lângă ei. Că sunt acolo doar pentru a le împărtăși câteva idei, dar în cele din urmă, din moment ce ei își cunosc contextul și comunitatea mai bine decât aș fi putut eu vreodată, ei au fost cei care a trebuit să vină cu soluțiile.

Aproape că am putut simți un oftat de ușurare din partea publicului pentru că, sincer, cine vrea să i se spună cum să-și facă treaba?

Mulți au venit să-mi spună povești despre studenții cu care lucrează și de ce mulți dintre ei au fost inspirați în primul rând să-și asume rolul de profesori pentru adulți. Ei mi-au mai spus că grupele de vârstă cu care lucrează variază între 18 și 70 de ani și că au elevi poate chiar și mai în vârstă.

Cât de mult te inspiră asta?

A fost un memento grozav al faptului că, indiferent de vârsta noastră, putem învăța oricând.

Mulți dintre adulții cărora le-au predat căutau să-și obțină diplomele de liceu, să învețe o nouă abilitate și/sau să învețe să citească și să scrie limba engleză. Nu numai că m-am inspirat din poveștile lor, dar mi-a amintit de părinții mei. Părinții mei au fost imigranți din Grecia în Canada și, deși tatăl meu a avut o educație de clasa a doua, iar mama mea a avut o educație de clasa a șasea, s-au adaptat și au învățat într-un mod care m-a inspirat până astăzi. Sper că și copiii mei se uită înapoi la mine la fel cum privesc eu la părinții mei; că sunt dispus să învăț continuu, să cresc și să fac tot ce pot pentru a ne îmbunătăți viața. Asta au făcut părinții mei pentru mine și frații mei și, chiar și cu defectele lor (cum le avem cu toții), este ceva la care voi aspira mereu.

Gândindu-ne la povestea lor și la o parte din terminologia pe care am auzit-o folosită în educație, iată trei termeni la care cred că ar trebui să fim atenți la modul în care sunt folosiți.

1. “Needucat”

Mă deranjează acest termen. Deși este menit să fie folosit ca descriptor, poate fi adesea folosit într-un mod derogatoriu. Ce înțeleg oamenii adesea prin asta?

De obicei, este folosit pentru a) persoanele care nu au absolvit facultatea sau b) chiar persoanele care nu au absolvit liceul.

Cu toate acestea, nu pot să cred că părinții mei sunt needucați. Întotdeauna le-am admirat capacitatea de a învăța pe măsură ce au venit într-o țară nouă, au învățat să citească și să scrie o nouă limbă, au învățat noi abilități lucrând pentru alții și, în cele din urmă, și-au deschis ei înșiși o afacere. Am trei diplome de facultate, dar nu cred că aș fi putut face ceea ce au făcut ei.
Îmi amintesc că am tachinat-o pe mama despre modul în care pronunța unele cuvintele și mi-a amintit repede că aș putea să-mi bat joc de ea cât îmi doream, dar ea era singura dintre noi care știa două limbi.

Mulți oameni cu care am interacționat în timpul călătoriilor mele, fie împărtășesc o poveste similară cu a părinților mei, fie sunt canadieni/americani din prima generație ca mine.
Deși mulți oameni s-ar putea să nu aibă titluri sau diplome, mi-e greu să mă refer la ei ca fiind „needucați”, doar pentru că nu au parcurs aceeași cale de a învăța ca mine.

Iar asta duce la următorul termen.

2. “Experți sau Savanți”

Am auzit că mulți profesori și administratori din K-12 folosesc această terminologie pentru a se referi la elevi și știu că sunt foarte bine intenționați, dar așa cum ar spune copiii, îmi dă „frisoane”.

Deși există multe variații ale definiției cuvântului „erudit”, iată una care este strâns asociată cu cât de mulți percep termenul exact așa cum este furnizat de Wikipedia:

„Un savant este o persoană care este cercetător sau are experiență într-o disciplină academică. Un savant poate fi și un academician, care lucrează ca profesor, profesor universitar sau cercetător la o universitate. Un cadru didactic deține de obicei o diplomă universitară sau o diplomă avansată, cum ar fi un master sau un doctorat, pe când savanții independenți și intelectualii publici lucrează în afara academiei, dar pot publica în reviste academice și pot participa la discuții publice.”

Acest termen elimină profesiile sau vocațiile care nu sunt la fel de „concentrate pe plan academic” ca altele?

De exemplu, ați considera un instalator ca fiind savant? Nu sunt sigur că aș face-o, dar atunci când un instalator vine la mine acasă să repare ceva, este imediat cea mai inteligentă persoană din casa mea în acel domeniu! Habar nu am ce face, dar știu că este extrem de valoros și că nu aș putea să o fac eu!

Multe locuri de muncă și vocații nu se încadrează în ideea de a fi un „expert”, dar acest termen insinuează în mintea elevilor ideea că „colegiul” este singura cale de a obține acest titlu?

Nu aș împiedica niciodată un elev să meargă în această direcție, dar căile noastre individuale către succes ar putea arăta diferit, ceea ce nu-i face mai puțin importanți. Uneori, când încercăm să-i ridicăm pe unii, este important să fim atenți pentru a nu-i coborî pe alții.

3. “Cei mai inteligenți elevi”

Unii dintre cei mai inteligenți elevi din școală se descurcă groaznic din punct de vedere academic. Cu toate acestea, au daruri incredibile de împărtășit lumii.

Oare noi îi ajutăm să-și găsească propria cale către succes sau să încercăm determinăm asta pentru ei?

Caz concret: dacă foaia matricolă de liceu sau din facultate ar fi vreodată luate în considerare în determinarea oportunităților mele, nu sunt sigur că aș avea deloc oportunități!

Cu siguranță există elevi care se descurcă foarte bine din punct de vedere academic, ceea ce poate însemna că se descurcă bine în lucrurile care sunt măsurate în structura școlii. Nici nu este nimic în neregulă cu asta!

Dar mulți elevi au daruri care nu se potrivesc în cutia „K-12”, totuși talentele lor ar putea aduce un foarte mare beneficiu lumii și lor.

Un lucru la care mă gândesc adesea este că lucrul care mi s-a spus cel mai mult în experiența mea de elev să NU îl fac („Nu mai vorbi, George!”) este literalmente ceea ce fac pentru slujba de astăzi.

Accentul școlii nu ar trebui să fie de a-l face pe fiecare elev bun la același lucru, ci de a se asigura că elevii știu că sunt grozavi la ceva! Desigur, avem constrângeri cu privire la ceea ce se așteaptă să predăm, în funcție de programa de stat, dar există încă multe moduri prin care putem scoate în evidență talentele elevilor noștri.

Acesta este motivul pentru care am scris împreună cu Katie Novak cartea “Innovate Inside the Box” (Inovați în interiorul cutiei): pentru a înțelege constrângerile și a provoca sistemul, în timp ce scoatem tot ce este mai bun în cursanții noștri de astăzi.

Am scris sau am fost co-autor la cinci cărți (și peste 2000 de postări pe blog!), dar dacă m-ai fi întrebat când am absolvit liceul dacă voi deveni vreodată autor, ți-aș fi spus că ai fi norocos dacă aș fi citit vreo carte după școală.

Mi s-a cerut adesea să citesc cărți care nu mă interesează. Dar dacă m-ar fi lăsat să citesc cărți despre baschet sau de non-ficțiune când eram la școală, vă uram noroc să mă mai opriți!

Întrebarea este, oare aș fi putut citi acele cărți și tot aș fi reușit să parcurg programa?

Cu toții avem daruri de împărtășit lumii. Speranța mea este că școala poate inspira elevii și le poate arăta că există multe căi către succes. Scopul acestui articol nu este de a spune oamenilor ce să spună sau ce să nu spună, ci de a contesta unele dintre lucrurile care devin parte din vocabularul nostru atunci când ne referim la oamenii cărora le predăm.

De asemenea, cred că este rar (cu termenul „needucat”, aici poate fi anomalia) ca terminologia la care m-am referit în acest articol să fie folosită cu intenție negativă.

Dar, în cele din urmă, educația înseamnă înălțare.

Conferința de săptămâna trecută și multele interacțiuni pe care le-am avut și narațiunile personale au inspirat ceea ce împărtășesc astăzi.

Scriu acest articol ca un fiu mândru de părinți imigranți, care au făcut atât de multe cu puțină educație formală. Nici nu aș putea fi mai mândru de capacitatea lor de a învăța. Mă inspiră până în ziua de azi. Sper că și copiii mei vor putea vedea în mine ceea ce aspir să fiu, ca mama și tata.

Vă mulțumesc pentru că sunteți aici și pentru tot ceea ce faceți pentru educație și pentru oamenii pe care îi serviți.

Cu stimă, George Couros